“啟稟皇後娘娘，陳嬪娘娘求見。”宮女跪在階下回稟。

“傳她進來。”皇後微微皺了皺眉頭，放下手中的茶杯，淡淡說道。她剛剛和處理完宮務，才喝了口茶歇一歇，陳嬪便找上來了。

陳嬪手裏拎著一只精巧的湘竹食盒，她進了殿便跪下笑道：“婢妾給皇後娘娘請安。”皇後淡笑道：“免禮，陳嬪，你求見本宮可是有什麽事情？”

陳嬪站起來躬身笑著應道：“回皇後娘娘，婢妾見娘娘日夜辛勞，心裏著實擔心娘娘的鳳體，婢妾親手為娘娘做了些點心，請娘娘笑納。”

皇後微笑道：“陳嬪有心了。”說著便揮了揮手，淡霞上前接過食盒到偏殿裝盤，同時讓試毒太監試吃。因皇上不在宮中，大家加倍小心，淡霞想了想，便去小膳房裏取了些樣子差不多的點心替換下陳嬪帶來的，然後才捧到了皇後的面前，至於陳嬪做的點心，則封存在一旁，等太醫來請平安脈的時候再行檢查。

淡霞向皇後微微點了點頭，皇後會意，隨手枯起一塊點心嘗了嘗，微笑道：“陳娛的手藝果然不錯。”

陳嬪忙屈膝道：“婢妾多謝皇後娘娘誇獎。”說話間陳嬪眼光微閃，飛快的將皇後身邊掃視一遍。皇後雖然半閉著眼睛，可沒有忽視陳嬪的眼光，心中已然起了疑心，因此只淡笑道：“落霞，將昨兒進上的內造點心賞陳嬪一匣子。”陳嬪忙跪下謝恩。皇後半閉著眼睛淡淡道：“本宮乏了，陳嬪跪安吧。”

彩霞忙上前給皇後按摩肩膀，陳嬪也無法再留下，只能跪安離開乾清宮。陳嬪一走，皇後揮了揮手，映霞便悄悄跟出去，打發人暗地裏跟蹤監視著陳嬪，安排妥當了才回到皇後的身邊。

“打發誰去的？”皇後閉著眼睛問道。

“回娘娘，是小六子。”映霞低聲說道，皇後嗯了一聲便不再問下去了。又過了一會兒，皇後睜開眼睛問道：“皇上他們這會子能到什麽地方了？”

浣霞笑著回道：“估計明JL就能到京城的。”

皇後點了點頭嘆道：“今兒是最後一天了，但願平平安安的，皇上回來了本宮也好向他交待。”

彩霞笑著說道：“娘娘就是女中諸葛，皇上不在京中，您什麽事情不是處理的妥妥當當，皇上回宮後一定極欣慰的。”

皇後瞪了彩霞一眼笑罵道：“死丫頭，就你口沒遮攔胡說八道。”映霞笑說道：“這還不是娘娘的恩典。”這幾個丫頭都是從小跟著皇後，名義上是婢女，實際上皇後將她們當成女兒一般看待，平常說話也比別人隨便許多。她們知道自皇上去邊關後，皇後一直繃的緊緊的，說幾句笑話兒讓皇後娘娘放松精神，也是她們份內的事情。

陳嬪回了自己的宮室，顯得有些焦慮的在房中走來走去，一旁伺候的小宮女們盡量縮小自己的存在感，生怕被陳嬪抓住撒氣。陳嬪心裏的確是著急，昨夜她收到主子傳來的命令，令她務必於今日日落之前將虎符盜出並送出宮。自皇上出宮後，皇後免了後宮的每日請安，三日才請一回，今日又不是請安的日子，陳嬪沒法子，只能用送點心的理由接近皇後，尋找盜虎符的機會。不料皇後這麽快便將自己打發了，她甚至連虎符的影子都沒有見到。

陳嬪心裏很是煩燥，自從去年賈家出事之後，她費盡心思安插在各宮的眼線先後被剔了出去，眼下就連她的鐘粹宮裏也換了些生面孔，雖然她已經將這些人都安排在外面，貼身用的還是那幾個信得過的丫頭，可是打探傳遞消息到底不方便了。想到這些，陳嬪又惱又恨，又因主子催的緊，陳嬪牙一咬心一橫，做出了一個決定，她要夜探乾清宮，盜虎符，出宮。

日落之前一只鴿子飛到了鐘粹宮的窗子上，陳嬪逗了鴿子一陣，悄悄取下藏在鴿子腹底的密信，又把自己早就寫好的密信放好，便將鴿子哄走了。陳嬪自以為做的隱蔽，卻不知道這些都落在小六子的眼中，小六子截住信鴿，連鴿子帶密信一起送到了皇後的面前。皇後打開密信一看，不由傻了眼，信紙上的文字她一個都不認識，若是黛玉在此，便一定會告訴皇後，這信上的文字就是狄族的文字。原來陳嬪根本就是丹頓安插在宮中的細作，她的身份原本只有丹頓和丹蓮兩人知道，丹頓詐死脫身之後，安排了一個與吉吉公主相貌極為相似的人將吉吉公主替換出來，並將陳嬪之事告訴吉吉，丹頓讓吉吉到京城代表自己和陳嬪聯系，這也正是丹頓老奸巨滑之所在。

皇後趕緊宣詔林成入宮，將密信交於林成讓他翻譯，林成上回出使草原，就算是臨時抱佛腳，也學了些狄族文字，雖然不能流利的說出來，不過看個信件什麽的也夠了。林成看完信後立時面色凝重，他跪地道：“啟稟娘娘，陳嬪娘娘今夜要夜探乾清宮盜虎符，這封信是寫給她宮外的主子的。”

皇後眼角一跳，沈聲道：“她的主子是誰？”

林成搖搖頭道：“信中並未寫明，依臣之推測，應該是狄族餘孽。”

皇後點點頭道：“本宮知道了，林卿，你將信原樣放回，順著信鴿這條線索暗中搜捕逆賊。”

林成應聲稱是，覆又擡頭皺眉道：“娘娘，這宮裏的安全？”

皇後淡然一笑道：“無妨，她要夜探便讓她探，本宮正想見識見識她到底有多少本事？”

林成叩頭道：“請娘娘保重鳳體，不要以身犯險。”

皇後笑道：“林卿不必擔心，本宮自有分寸，必不會讓陳嬪得逞，你這就去追查逆賊吧。”

林成跪安離開，他在信鴿身上灑了些特制的藥粉，然後才放了信鴿，信鴿展翅往京城西面飛去，林成便循著蹤跡找了過去。

信鴿飛入城西一家並不起眼的客找裏，坐在窗前的吉吉公主看到信鴿飛到面前的桌上，忙伸手抓過信鴿取下信，看了陳嬪的信，吉吉公主皺了皺眉頭，神色雖然不悅，卻也沒有再做什麽。吉吉公主坐在桌前思考了好一陣子，才起身換衣裳，顯然是要出門，只是她剛剛戴上帽子打開房門，便被一個男子堵在門口，這男子似笑非笑雙手環於胸前，挑眉看著她，吉吉公主先是心頭一跳，這男子生得真好，吉吉公主本能的想著，繼而她才警惕起來，冷聲喝道：“你是誰，為何擋在我的門前？”

這男子正是林成，他追蹤信鴿而來，在樓下掌櫃處打聽了，林成覺得掌櫃所說之人應該就是狄族的吉吉公主，因此便上來抓人。林成淡淡道：“吉吉公主果然手眼通天，居然混到京城來了。”

吉吉心頭一顫，垂下的右手微轉，將藏於袖中的匕首抓在手中，面上卻裝出不解的笑容，輕輕問道：“這位公子，小女子不明白您說的是什麽？”她的話音未落，匕首已經刺出，直直刺向林成的胸口，林成身子向後一折一擰，吉吉公主便刺空了，林成晃過吉吉公主，右掌在吉吉公主後頸一拍，吉吉公主的大椎穴受制，整個人便軟軟的仆倒在地上，再無一絲反抗之力。就這樣，只是一個照面的工夫，吉吉公主便被林成擒住，直接押往刑部大牢去了。

刑部的女牢裏，關的只是丹珠和王氏，賈府其他的夫人小姐包括丫環仆婦，都已經發作官賣了，只有丹珠和王氏判了死罪，仍關在牢中等候秋決的到來。吉吉被關進了丹珠的隔壁牢房，她見丹珠半死不活的靠在墻上，那張老臉皺的如同枯樹皮一般，眼珠子間或一輪，極為嚇人，吉吉嚇得尖叫起來，丹珠沒有反應，倒是旁邊牢房裏的王氏有氣無力的說道：“叫什麽，省些力氣吧！”

聽到吉吉的尖叫之的，丹珠看向吉吉，這一看之下，丹珠的眼睛陡然一亮，她忽然撲到兩間牢房的柵欄前叫道：“你是誰，叫什麽？你爺爺叫什麽？”

吉吉公主驚懼的看著丹珠，忽然覺得這人有些面善，她心裏還有一種莫名的親近感，吉吉公主試探的小聲叫道：“那額帕？”這話在狄語裏是姑奶奶的意思。丹珠身子猛的一抖，伸手抓向吉吉公主，顫聲用生疏的狄語問道：“你是吉吉？”

“那額帕，我是吉吉！”獄中遇親人，吉吉立刻抓住丹珠的手叫了起來，自小吉吉便常聽爺爺說起當年丹珠額帕如何如何，在吉吉心裏，那額帕就是她的偶像，吉吉一心想和她一樣，建立一番功業，雖然丹珠根本沒有什麽建樹，不過對於吉吉來說，那額帕能在中原紮下根，這本身就是大功業。

旁邊牢房裏的王氏恨恨的哼了一聲，她雖然聽不懂吉吉她們說了些什麽，不過聽到那嘰嘰咕咕的奇怪語言，王氏知道沒什麽好話。雖然丹珠是她嫡嫡親的婆母，不過王氏早就和賈政離心離德，自然是從內心到外在，都不會再尊敬這個婆婆。

丹珠和吉吉祖孫二人用狄語細細談了許久，丹珠聽說是黛玉壞了狄族的造反大事，恨得直捶腿，直說當年沒有殺了黛玉，給狄族留下這樣一個禍根。吉吉也是恨聲連連，這一老一少兩個女人還想著如何翻盤，卻不知道林成將吉吉關進來，就沒打算讓她們活著出去，她們根本沒有機會了。因為丹珠和吉吉實在太吵，牢婆不願意了，她罵罵咧咧的走過來，又粗又硬的鞭子甩到牢門上，喝罵道：“住口，再吵看老娘抽不死你們？”丹珠可沒少吃這牢婆的苦頭，忙低聲道：“吉吉，你身上有銀錢沒有，給她一些。”吉吉暗瞪了牢婆一眼，剛才林成將她擒住時並沒有搜她的身，因此荷包還在她身上。吉吉剛把荷包拿出來，牢婆眼睛頓時一亮，她一甩皮鞭將吉吉卷到牢門口，劈手奪下荷包，掂了掂還挺沈，便滿意的松開吉吉，將整個荷包拿走了。

牢婆回到桌前將荷包倒了個底朝天，卻發現除了些散碎銀子之外，還有幾張紙，牢婆以為全是銀票，等她一一打開才發現裏面有一張並不是銀票而是字據，牢婆多多少少識得幾個字，一看了那字據，牢婆大喜，忙將荷包收好，出門叫人替了自己的差，她便拔腿去追林成。還好林成沒有走遠，牢婆又生得一雙大腳，最是趕路，她追上林成將那紙字據獻上，林成一看眼睛一亮，笑著說道：“你做得很好，回去繼續監視著，待此事了結，本官定會為你報功請賞。”說完林成還將自腰間的一方玉牌摘下賞給牢婆，喜得她見眉不見眼，千恩萬謝的磕了頭，才回女牢去了。林成拿著信立刻到宮門求見，皇後看了那張水泠的手書，恨聲怒道：“好個水泠，做下如此悖逆無道之事，再不能容他，林卿，你既然提審吉吉，然後抓捕水泠，切不可打草驚蛇。”林成應聲稱是，退出乾清宮後立刻行動。

水泠在約定的時間去了客找，卻發現吉吉公主沒有如約前來，他心裏有種不詳的預感，當下再不停留，立刻離開了那間客找。林成趕到之時，水泠已經走了。林成想起吉吉公主說過的那家胭脂鋪子，回立刻帶人趕了過去，不料胭脂鋪子裏的夥計卻說掌櫃的生病，正在家裏休息，林成問清的薛寶釵的住處，便又趕了過去。命手下之人包圍了整間宅子，林成正要命人去叫門，卻見一個男子拐進了這條胡同，林成打眼一看，那人身形極似水泠，正要上前擒拿之時，水泠發現情形不對，調頭便跑，林成忙緊緊追了上去。

水泠對這附近很是熟悉，只見他在胡同裏竄來竄去，林成此時才發現，這水泠竟然是個深藏不露的高手，一身輕功不在自己之下，水泠見林成追的緊，甩手打出一條繩索狀的東西，林成還以為是暗器，閃身便避，不料那東西竟是活物，半途忽然改變方向，大張著口直撲林成的脖頸，林成此時才看清那是條三角頭鐵黑色的毒蛇，林成大驚，身子往後一倒左手伸出飛快捏向那條蛇的七寸，那條蛇的動作極為迅猛，就是林成捏住它的七寸的時候，它正好扭頭咬住林成的手背，林成只覺得手臂一麻，他忙用右手點了自己左邊身子的穴道，封住毒液上行的路線，然後便癱坐在地上，林成的護衛趕了過來，忙將林成救起，將他送回林府。林成服下解毒丹，卻只能緩解毒性，卻無法根除，他又記掛著宮裏，沒奈何之下，只好命人去請王子騰。

王子騰因此鳳姐的關系，最重頗得重用，自皇上離京之後，京城的防務由他負責，王子騰心裏也明白了，與其投靠那個皇子，不如只做皇帝的忠臣，只看林家便明白了，只要有皇帝的信任，要什麽風光得不到？而且上回鳳姐用自己身子救了黛玉，皇後重重賞了鳳姐，就連王家也大大的沾光，王子騰的夫人升了一級誥命，已經然是從四品的誥封了，就連王仁也沾了光，皇後已經答應為他指婚了，如此一來，王子騰還怎麽可能不盡心王事。

王子騰趕到林府，見林成面色青黑，嚇了一大跳，忙要去請太醫，林成卻攔住他，只是讓他加緊皇宮的防衛，謹防水泠進宮回害皇後等人。林成將水泠寫下的字據給王子騰看過，並讓他將這字據轉呈皇後。王子騰驚出一身冷汗，暗道幸虧沒有上了三皇子的船，否則必將被連累的抄家滅族。王子騰急忙辭了林成，帶著字據去了皇宮。王子騰不知道林成暗中派人一直跟著他，若是王子騰存了異心，那人立刻會殺了王子騰，幸而王子騰本份，他直接進宮呈了字據，這才保住了他的性命，也保住了他們王家的榮華富貴。

皇後看到字據，好久都沒有說話，王子騰跪得腿都麻了，皇後才沈重的說道：“王卿，嚴守四九城，暗捕水泠，盡量生擒於他。”

王子騰磕了個頭退了下去，皇後坐在椅上，深深嘆了口氣，無力的問道：“皇上到哪裏了？”

“啟稟皇後娘娘，皇上一行離京城大約還有三十裏，因天晚，便歇下了，明天一早進城。”映霞小聲回稟道，看到皇後神色沈郁，她們也不敢大聲。

“哦，把清兒湛兒帶過來，再傳馮師傅過來。”皇後按著太陽穴吩咐道。

少時水清水湛被帶了過來，馮公公也在階下候命，皇後抱著水湛親了親，走下來將水湛放入馮公公的懷中，對他說道：“馮師傅，我把清兒湛兒交給你了，不論宮裏發生什麽事，你只要保護好清兒和湛兒就行。其他的你一概不用管。”

馮公公慌忙跪下道：“皇後娘娘，宮中若有危險，老奴先送您和二位皇子去安全的地方。”皇後淡淡笑道：“馮師傅，皇上將京城托付於我，我就要為他守住，可這是兩個孩子是我的弱點，只有將他們交給你，我才放心。”

水清跑過來抓著皇後的手，揚起頭大聲道：“母後，讓馮師傅照顧湛兒弟弟，清兒和母後一起為父皇守住ik城。”

皇後低頭輕撫著水清細嫩的小臉兒，溫柔的笑道：“傻孩子，你還小呢，聽話，跟馮師傅走。”

水清搖頭道：“母後，清兒長大了，父皇臨走之時讓清兒守護母後，清兒不走。”

皇後不看水清，沈聲道：“馮師傅，你帶清兒湛兒從密道出宮，明日出城與皇上會合，再一同回宮。”

馮公公頓感為難，可是看到皇後那略帶哀求的眼神，馮師傅將心一橫，一手抱起水湛，一手抱起水清，跪下道：“老奴遵旨，娘娘保重。”

皇後笑道：“去吧。”

水清一打挺便跳了下來，馮公公眼神一跳，便是個武林高手被他一抓，也難以掙脫，水清不過就是個小孩子，怎生有如此本事？水清挑眉看著馮公公，對皇後說道：“母後，馮師傅都制不住兒臣，您就讓清兒留下吧，清兒答應父皇，會好好保護母後的。”皇後想起了當日皇上說過的話，又見馮公公一臉驚訝的看著水清，便出聲問道：“馮師傅，清兒行麽？”馮公公忙單膝跪下道：“回娘娘，潞王殿下身手了得。”

皇後點了點頭，拉著水清道：“好，清兒陪著母後。”

馮公公帶著水湛走後，皇後接著水清的手坐下，撫著他溫柔的笑道：“清兒，回頭若是有人逼宮，你不要害怕，憑是誰也成不了氣候的，你父皇明日一早就能進京的。”

水清昴著頭道：“母後放心吧，兒臣不怕，兒臣保證今晚沒有人能接近乾清宮一步。”皇後搖搖頭笑道：“傻孩子，不讓人進來咱們怎麽能人贓並獲？”水清眨了眨眼睛，甜甜的笑道：“母後，兒臣明白了。”說完便蹬蹬蹬跑出去，過了一會兒又笑咪咪的跑了回來。

夜漸漸深了，不知宮外變化的陳嬪迷昏鐘粹宮裏的宮女太監，換上夜行衣潛出宮，往乾清宮摸去。

陳嬪自以為隱蔽的極好，卻不知道在她的身後早就有人盯上了，陳嬪摸到乾清宮後院墻，躍上墻頭，跳下來，很好，沒有被人發現，陳嬪心中暗自得意，拿著迷煙一間間屋子吹過，進了正殿搜了一番，沒有任何收獲，陳嬪又去了寢殿，仍舊是放一陣子迷煙，陳嬪潛進去，搜尋起來，寢殿裏的多寶格裏有一只方方正正的盒子，陳嬪過去打開，心中狂喜不已，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！就在陳嬪得意之時，寢殿忽然大亮，皇後牽著水清從外面走進來，淡淡問道：“陳嬪，你在做什麽？”

陳嬪大驚，“啊”的叫了一聲，手中的虎符啪的一下落在了地上！

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